Hvordan skaber man et liv, en identitet som værdig i en verden, der ikke ser en, ikke vil en, ikke værdsætter en? 
"Jeg kiggede op mod himlen. Solen lignede en ligbleg snebold, og det var ikke til at sige, om den lige var stået op eller på vej ned. Luften var tyk af skidt og røg. Jeg havde svært ved at trække vejret. Vesten var tung, og jeg måtte bøje mig lidt bagover, så min spinkle krop kunne bære den hen over pladsen uden at knække sammen."
Mens du sov er en magisk realistisk dannelsesrejse, en refleksion over relationen mellem individ og fællesskab. Det er en lille fortælling med en stor historie om en fattig og hjemløs dreng, som begiver sig ud på en indre og ydre rejse for at finde de øjne, der viser sig for ham i samme øjeblik, han på en menneskefyldt plads skal til at sprænge sig selv i luften. På vejen meder han den unge mand Alif, den mystiske Iris og den lille pige Almitra.