Sangenes bog, Shi Jing, er klassikeren med Kinas ældste sange og viser fra omkring, 1100 f.v.t. og cirka 800 år frem. Det er en af verdenslitteraturen ældste og mest medrivende tekstsamlinger.Med bogen foreligger Hugo Hørlych Karlsens oversættelse af værkets første del, illustreret med den kinesiske tekst. Digtene er enkle, letlæselige og samtidig ganske nuancerede i deres beskrivelser af dagliglivet for mere end 2000 år siden. Enkelt, åbent og samtidig dybdeborende udtrykker de almenmenneskelige følelser. Det er magisk og sublimt. Der er digte om forførelse, om lidenskabelige kvinder og længselsfulde mænd, om bedragere og bedragne, viser om skatternes åg på det menige folks skuldre, og digte om krigens forfærdende vilkår, men først og sidst er der sange om naturens uendelige skønhed og dens betydning for menneskenes liv.