Thomas Ubbesen tuli Sønder Ydbyyn poikana Frederikshavnin suurkaupungista ja joutui vieraana lintuna - hänen isänsä oli kapteeni, ja perhe oli matkustanut kauas - etsimään paikkansa talonpoikien lasten joukosta pienessä esikoulussa. Täällä hallitsi rouva Brath - oikukas diktaattoriopettaja, joka suosi suurtilojen lapsia ja alisti köyhien lapset. Hän opetti heille historiaa ja kristinuskoa suurella kiihkolla, mutta oli täysin vailla minkäänlaista sitoutumista niihin lapsiin, joita hänen oli määrä hoitaa.

Myös lasten keskuudessa käytöstavat olivat ankarat: pojat ja tytöt leikkivät erillään, ja heikkoja kohdeltiin armottomasti.

Thomas Ubbesen kertoo ensin oman versionsa tarinasta, johon on vaikuttanut myös kotona pahoinpidellyt isä. Sitten kesällä 2020 palaamme Thyyn, jossa Thomas vierailee vanhojen luokkatovereidensa luona ja tutustuu uudelleen alueeseen. Se on tuskallinen kohtaaminen ihmisten kanssa, jotka ovat nyt kuusikymppisiä, mutta joihin kaikkiin on vaikuttanut syvästi sadistinen opettaja, joka aloitti koulunkäynnin, joka useimmille heistä jäi kurjaksi. Thyssä hän saa myös vastauksia siihen, mitä rouva Brathille tapahtui sen jälkeen.

Saamme kuvan Tanskan kehityksestä 1960-luvulta nykypäivään ja näemme, miten Tanskan maaseutu on hiljalleen purettu ja maatalous on muuttunut yhteiskuntaelämän tärkeästä tukipilarista suljetuksi teollisuudenalaksi. Mutta mikä tärkeintä, tarina antaa käsityksen siitä, miten syvällisesti me ihmiset vaikutamme toisiimme jo nuoresta iästä lähtien.